अर्थशास्त्री: यूके में ई-सिगरेट एक बड़ा व्यवसाय है, लेकिन सरकारी परामर्श मजबूत विनियमन का संकेत दे सकता है

ब्रिटेन में ई-सिगरेट उपयोगकर्ताओं की संख्या हाल ही में तेजी से बढ़ी है, जो राष्ट्रीय आबादी का दसवां हिस्सा है। बाज़ार का अनुमान है कि ई-सिगरेट दशक के मध्य तक पारंपरिक सिगरेट से आगे निकल जाएगी। हालाँकि, सरकार को चिंता है कि इससे सख्त नियमन करना पड़ सकता है। कुछ सरकारों के सतर्क रहने के बावजूद, यूके की राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा पारंपरिक सिगरेट के बजाय ई-सिगरेट के उपयोग की वकालत करती है, और उद्योग में लगभग 3500 ई-सिगरेट विशेष स्टोर हैं।
2007 में ब्रिटेन में घर के अंदर धूम्रपान पर प्रतिबंध लगने के बाद से भी सिगरेट की गंध से बचना मुश्किल हो गया है। हालाँकि, आजकल लोग ब्लूबेरी नींबू सोडा या तरबूज के "ताजा और नरम स्वाद" को सूंघने की अधिक संभावना रखते हैं।
लगभग दस में से एक ब्रिटिश व्यक्ति ई-सिगरेट का नियमित या कभी-कभार उपयोगकर्ता बन गया है। वर्तमान रुझानों के अनुसार, मध्य दशक में इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट के पारंपरिक सिगरेट की तुलना में अधिक लोकप्रिय होने की उम्मीद है। हालाँकि, उद्योग को चिंता है कि दिसंबर में समाप्त होने वाले सरकार के परामर्श दौर के बाद नियामक उपाय पेश किए जा सकते हैं।
यूके में 4.7 मिलियन ई-सिगरेट उपयोगकर्ताओं की जरूरतों को पूरा करने के लिए ई-सिगरेट उद्योग बढ़ रहा है। बिजनेस एंड इकोनॉमिक रिसर्च सेंटर, एक थिंक टैंक की एक रिपोर्ट से पता चलता है कि 2021 में उद्योग का राजस्व 2.8 बिलियन पाउंड (3.4 बिलियन अमेरिकी डॉलर) तक पहुंच गया, जिससे लगभग 18000 नौकरी की स्थिति का समर्थन हुआ। तब से ई-सिगरेट उपयोगकर्ताओं की संख्या में लगभग एक तिहाई की वृद्धि हुई है।
शोध फर्म लोकल डेटा कंपनी के अनुसार, वर्तमान में यूके में लगभग 3500 पेशेवर ई-सिगरेट स्टोर हैं। उनमें से, VPZ सबसे बड़ा चेन स्टोर है, जो 2012 में स्थापित हुआ और इसका मुख्यालय लीड्स, एडिनबर्ग में है। अब यूके में इसके 150 से अधिक स्टोर हैं। कंपनी 2016 से स्कॉटलैंड में अपनी ई-सिगरेट का उत्पादन कर रही है और 2022 में इसका राजस्व लगभग 60% बढ़कर £ 36 मिलियन हो गया।
यूके में सार्वजनिक स्वास्थ्य विभाग हमेशा ई-सिगरेट का समर्थन करता रहा है। हालाँकि कई सरकारें तंबाकू के धुएँ के बजाय वाष्प के साँस के माध्यम से निकोटीन के सेवन के संभावित स्वास्थ्य लाभों के बारे में सतर्क हैं, ब्रिटेन की राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा प्रणाली एक बदलाव की वकालत कर रही है। इस साल अप्रैल में, सरकार ने "एक्सचेंज टू क्विट स्मोकिंग" कार्यक्रम की घोषणा की, जो 1 मिलियन धूम्रपान करने वालों को मुफ्त ई-सिगरेट स्टार्टर किट प्रदान करेगा, जिससे यह दुनिया का पहला ऐसा कार्यक्रम बन जाएगा।
हाल के वर्षों में, ई-सिगरेट उद्योग भी यूके में जीवनयापन की बढ़ती लागत के कुछ लाभार्थियों में से एक रहा है। वर्तमान में, 20 सिगरेट के एक पैक की औसत कीमत £14.57 है, जबकि डिस्पोजेबल ई-सिगरेट एक अनुमानित मात्रा में साँस लेने की सुविधा प्रदान करती है, जिसकी कीमत लगभग £5 है, और जिन उपकरणों को तंबाकू के तेल से भरा जा सकता है, उनकी कीमत आधे से भी कम है। . लागत के प्रति सचेत धूम्रपान करने वाले तेजी से इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट की ओर रुख कर रहे हैं।
हालाँकि, घने बादल छाये हुए थे। ई-सिगरेट सेट उपहार में देने की घोषणा के ठीक छह महीने बाद, सरकार ने ई-सिगरेट विनियमन पर परामर्श का एक दौर शुरू किया, जो एक सख्त रवैये का संकेत देता है। सरकार के रवैये में बदलाव मुख्य रूप से दो संबंधित मुद्दों के कारण है - डिस्पोजेबल उपकरणों के उपयोग में वृद्धि और नाबालिगों द्वारा ई-सिगरेट के उपयोग के बारे में चिंता।
चैरिटी संगठन मटेरियल फोकस का अनुमान है कि 2022 के बाद से, डिस्पोजेबल ई-सिगरेट उपकरणों की बिक्री दोगुनी हो गई है, जो 360 मिलियन की वार्षिक बिक्री मात्रा तक पहुंच गई है। चीन के सबसे बड़े ई-सिगरेट निर्माता स्मूर इंटरनेशनल के रणनीतिक निदेशक रेक्स झांग का अनुमान है कि यूरोपीय डिस्पोजेबल उपकरण बाजार में ब्रिटेन की हिस्सेदारी 40% है। सुपरमार्केट, सुविधा स्टोर, गैस स्टेशन और लॉन्ड्री सभी इन उपकरणों की आपूर्ति करते हैं।
ब्रिटिश एसोसिएशन ऑफ लोकल गवर्नमेंट्स और स्कॉटिश सरकार दोनों ने डिस्पोजेबल उपकरणों के उपयोग पर व्यापक प्रतिबंध लगाने का आह्वान किया है। ऐसा आंशिक रूप से इसलिए है क्योंकि इनमें से अधिकांश उपकरण अंततः लैंडफिल में दफन हो जाएंगे। इसके अलावा, नाबालिग इन उपकरणों तक आसानी से पहुंच सकते हैं। हालाँकि 18 वर्ष से कम उम्र के लोगों को ये उपकरण बेचना पहले से ही अवैध है, लेकिन कानून प्रवर्तन अपर्याप्त है। लंदन के दस जिलों और 11 प्रमुख प्रांतीय शहरों को कवर करने वाले सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम के अनुरोधों की प्रतिक्रिया से पता चलता है कि 2018 और 2021 के बीच, ई-सिगरेट की अवैध बिक्री के लिए केवल 21 सफल मुकदमे दायर किए गए थे, जिसमें £ 2188 का नगण्य कुल जुर्माना था।
मौजूदा उद्यम अधिक विनियमन के लिए खुले हैं। वीपीजेड के निदेशक डगलस मुटर ने कहा कि डिस्पोजेबल उपकरणों की बिक्री उसके राजस्व का 15% से कम है। उद्योग शराब की बिक्री के लिए आवश्यक लाइसेंस प्रणाली के कार्यान्वयन की मांग करता है, और उल्लंघन के लिए स्वचालित रूप से £ 10000 तक का जुर्माना लगाता है।
यहां तक ​​कि धूम्रपान करने वाले भी स्वाद पसंद करते हैं। इस सप्ताह लंदन में ई-सिगरेट उद्योग की एक सभा में एक प्रतिभागी ने कहा, "सिर्फ इसलिए कि बच्चे शराब खरीदते हैं इसका मतलब यह नहीं है कि हम केवल मेथनॉल ही पी सकते हैं।" श्री झांग के अनुसार, यूके ई-सिगरेट विनियमन में वैश्विक नेता है। अंतर्राष्ट्रीय निर्माता बारीकी से निगरानी करेंगे कि क्या इस उद्योग की संभावनाएं उतनी ही सुगंधित हैं जितनी कि यह उत्पन्न होने वाली भाप है।